鉄は熱いうちに打て。若い時の苦労は買ってでもせよ。 いずれも至言だが若い時分には実感がない。そして後でがっつり効いてくる。 自分は今の稼業で顧客が一人もいなくなったとしても、別の職種で食べていく自信がある。それは若い時に鍛練させてもらったからだ。 飲食業(ホール接客)で2年。水商売(ダンスクラブ・ウェイター→黒服)で2年。徹底的に鍛えられた。 18才の春。飲食業のイの字も分からない自分をヒデアキ先輩はウェイターとしてレストランに送り込んだ。彼の身代わりとして。 場所は松屋百貨店銀座店8Fオーファンベック。位置付けはちょっと高級なファミリー向けのレストラン。 それにしてもまた銀座松屋か。つくづく縁があったな。苦笑 時給は800円。今から40年近く前の話だから現在に換算すると2000円くらいか。相当高い。ひょろっとした頼りない兄ちゃんだった自分が働くにはもちろん十分な設定だった。現場に出るまでは。 当たり前だが、モノやサービスに価格がつくにはそれなりの理由がある。そんな常識と厳しさを世間知らずの小僧に教えてくれたのがオーファンベックだった。 一言でまとめるなら泣くほど忙しかったということ。当時は食べログも無ければゴ・エ・ミヨも無い。大したグルメ情報も無いから必然的にデパートの8Fレストラン街に行きましょうとなる。 しかも少子化前でバブル前夜と来たら(笑)午前11時の開店前からお客さんが列をなしてる。営業時間中ずっと。 足が棒になる。ってこういうことなんだな。おい、新入り！休憩3分な。タバコ吸ってきていいぞ。 まぁ、当時の飲食業界にいらした方なら分かると思うけど、厨房もホール係もヤンキー上がりかヤンキー崩れのいずれかの方々だから(笑)、体育会というより不良社会の上下関係バチバチ。 で、真偽はともかく当時の日本で一二を争うくらい忙しい店だったから、従業員みんなが仕事出来る出来る。早い早い。自分みたいなド素人でも非常に鍛えられた。 厨房のいわゆるデシャップ前で仁王立ちしてた五十嵐シェフ怖かったなぁ。ホール係がオーダーミスとかすると、誰だよ！死んじまえよ！帰れ！馬鹿！は可愛くて、厨房内ではフライパン飛んでたもん。パワハラ？余裕(笑) そもそも根性の無いヤンキーはとっくに店を辞めてっから、同店に残留なさっていらっしゃる方々20名ほどは(当時の表現で)ハンパネー連中ばっか。 おっかない顔したホール主任からやっと10分休憩貰えた日には、一つ上の階の屋上遊戯コーナーでソフトクリームを食べてた。疲れすぎてタバコを吸う気にもなれなかった。ベソかいてたな。 ただ、18の自分を徹底的に鍛え上げてくれて、サービス業のイロハを叩き込んでくれたあの店には本当に感謝している。 今ならとても学べない。鉄は熱いうちに打て。は正論だった。 さてさて、季節は初夏となり松屋百貨店サービス課の同い年の笑顔の女の子。いわゆるエレベーターガールと恋に落ちたのは また別の話。