「苦節」と聞くと、2000年の日本ダービーを思い出すんです。 河内洋さんが、苦節27年めにして臨んだ一戦。 アグネスレディー、アグネスフローラ、祖母、母の手綱を取り、その子供アグネスフライトで挑んだダービー制覇。 ライバルは、同じ武田作十郎調教師の門下であった、弟弟子である武豊の駆る皐月賞馬、エアシャカールでした。 最後の直線、衰えぬ末脚で粘り込みを図るエアシャカールに、外から豪快な追い込みで並ぶアグネスフライト。 私は、兄弟子の初ダービー制覇を目前に、既に称号を手に入れている弟弟子は、心持ちにでも手綱が緩むのではないか、と考えたりもしましたが、武豊騎手は、容赦なく馬体をぶつけんがばかりに合わせて行き、壮絶な叩き合いとなりました。 ゴールはハナ差。 アグネスフライトが、火が出んかの接戦を制しました。 河内洋さんの初の戴冠に華を添えたのは、紛れもなく、本気で潰しにかかった、武豊さんの騎乗だったんです。 苦節27年も、兄弟弟子も、勝負の前では無意味であるということを、まざまざと見せつけてくれました。 今見返しても、「ユタカ、血も涙もないな 笑」なんて毒づきながらも、プロフェッショナル同士の熱い熱い一戦に、手に汗を握ってしまうんです。 ( ｡･_･｡ ) 🏇 #2000年日本ダービー #2000年東京優駿 #河内洋 #武豊 #武田作十郎